这些都属于十字花科芸薹属甘蓝种，这几个名称都是同义词，除了大头菜（大头菜可以指代很多蔬菜，各地认为的品种不同，可以是芥菜、芜菁、苤蓝等）很多蔬菜都属于芸薹属，如大白菜、小白菜、菜心、娃娃菜、油菜、雪里蕻等。
甘蓝的变种包括花椰菜（宝塔花菜）、西兰花、卷心菜、紫甘蓝、野甘蓝、羽衣甘蓝、抱子甘蓝、芥蓝、苤蓝。何谓变种：变种是物种或亚种之下的分类单位，是种内（或亚种内）某一个体因突变而发生变异，在自然或人工选择下，这种变异在种内不断扩散， 形成某些遗传特性不同于原物种、有一定地理分布的一个群体，但其基本特性仍未超脱原物种范围，并能与原物种进行基因交流。
所有这些甘蓝的祖先是野生甘蓝，它起源于地中海沿岸和西北欧海滨。其作为蔬菜可追溯至古希腊。
在公元前年，希腊人将野生甘蓝培植成羽衣甘蓝；在13世纪的德国，不同分枝类型的羽衣甘蓝分化出结球甘蓝，也就是卷心菜；在14世纪的英国，形成了红色结球甘蓝；在15世纪的法国，栽培出了花椰菜；西兰花的出现早于花椰菜，直到年在意大利有记载。
在甘蓝的变种中，有一特殊的变种是芥蓝。芥蓝起源于中国广东，在我国的种植历史有多年，但其他的甘蓝在国内的种植历史最多只有年。张平真考证，散叶、可供蔬食的甘蓝早在公元5、6世纪的南北朝时期就从其原产地经中亚传入中国。可能是这种在当时被称为“西士蓝”的甘蓝传入中国后，在亚热带气候条件下的广东地区，因气温较高、或在相对贫瘠的环境条件下，只有那些能够抽薹开花并产生种子的植株才被保留下来，通过长期的人工选择，如同菜心的演化一样，逐渐形成了以嫩叶和花薹供食的芥蓝。卷心菜=圆白菜=疙瘩白=结球甘蓝=椰菜=绿甘蓝，
手撕包菜就是卷心菜。含有大量维生素C、 、碳水化合物和各种矿物质。
花椰菜
也叫菜花。其富含维生素B群、C。
西兰花
西兰花富含丰富维生素C和膳食纤维，还含有具强效抗癌性能的多种营养成分。
紫甘蓝
羽衣甘蓝
它除了可以食用，还被用于景观植物。
芥蓝
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