羽衣甘蓝，二年生草本植物，为结球甘蓝（卷心菜）的园艺变种。结构和形状与卷心菜非常相似，区别在于羽衣甘蓝的中心不会卷成团。栽培一年植株形成莲座状叶丛，经冬季低温，于翌年开花、结实。总状花序顶生，花期4～5月，虫媒花，果实为角果，扁圆形，种子圆球形，褐色，千粒重4克左右。园艺品种形态多样，按高度可分高型和矮型；按叶的形态分皱叶、不皱叶及深裂叶品种；按颜色，边缘叶有翠绿色、深绿色、灰绿色、黄绿色，中心叶则有纯白、淡黄、肉色、玫瑰红、紫红等品种。羽衣甘蓝在美国非常受欢迎，因为含钙率是10%,维生素A%，维生素C%。
羽衣甘蓝的观赏品种很多，叶片形态美观多变，色彩绚丽如花。其中心叶片颜色尤为丰富，整个植株形如牡丹。叶基生，幼苗与食用甘蓝极像，但长大后不结球。叶大而肥厚，叶色丰富，叶形多变，开花时总状花序高可达1.2m。
观赏羽衣甘蓝由于品种不同，叶色丰富多变，叶形也不尽相同，叶缘有紫红、绿、红、粉等颜色，叶面有淡黄、绿等颜色，整个植株形如牡丹，所以观赏羽衣甘蓝也被形象地称为叶牡丹，
在华东地带为冬季花坛的重要材料，北方地区冬季常用的园林花卉。其观赏期长，叶色极为鲜艳，在公园、街头、花坛常见用羽衣甘蓝镶边和组成各种美丽的图案，用于布置花坛，具有很高的观赏效果。其叶色多样，有淡红、紫红、白、黄等，是盆栽观叶的佳品。欧美及日本将部分观赏羽衣甘蓝品种用于鲜切花。
羽衣甘蓝的花语和象征代表利益、华美、祝福、吉祥如意。羽衣甘蓝又叫叶牡丹、牡丹菜，因为它的叶色分寸丰富而且多变，叶形也是不尽相同的，叶的边缘有紫红、绿、红、粉等不同的颜色，叶面则有淡黄、绿等颜色，整个植株形状好像牡丹，所以羽衣甘蓝也被人们地称为叶牡丹。所以，它的花语为华美。
在华东地带羽衣甘蓝多为冬季花坛的重要材料。其观赏期长，叶色极为鲜艳，特别是在公园、街头、花坛常见用羽衣甘蓝镶边和组成各种美丽的图案。所以，欧美及日本将部分观赏羽衣甘蓝品种用于鲜切花销售。十分受人喜欢。而且在中国也十分流行。
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