以NASA的阿尔忒弥斯计划为首，目前世界上的宇宙机构都以建设月球载人基地为目标。
研究人员观察刚种下种子的板块
但是，要在月球上常驻人类，必须确立筹措食物的方法。如果是月球的话，或许还可以像宇宙空间站一样定期运送物资，但如果人类定居火星的话，在当地采购食物应该是必须的。
科学家们曾经利用阿波罗计划中带回的月球土壤----表岩屑，进行了确认地球上的植物能否在那里生长的实验。
结果，被称为拟南芥(鼠耳芥的一种)的植物发芽，首次确认了月球表面也能生长地球上的植物。也就是说，月球表面的荒芜大地虽然瘦削，但还没有达到“寸草不生”的程度。
5月12日刊登在《自然通讯生物学》上的该实验，是在研究人员申请提供实验用表岩屑后过了15年才获得批准，距今18个月前开始的。
最初要求提供阿波罗17号带回的4克表岩屑，NASA认为提供在多个任务中收集的表岩屑用于研究会更具科学价值，总共提供了12号和17号收集的12克表岩屑。
研究人员将这些表岩屑放入指尖大小的花盆中，还准备了模拟表岩屑的土壤、地球上被称为极限环境的地方的土壤，在那里滴下含有养分的液体，撒上了拟南芥的种子。
虽然研究人员对表岩屑的种子发芽持怀疑态度，但实际尝试后，得到了几乎所有种子都能发芽的结果。研究人员说：“我们没有预料到这一结果，因此感到很惊讶。这表明，月球土壤并没有干扰与植物发芽有关的激素或条件性信号。”
但是，在表岩屑上生长的植物生长缓慢，显示出暴露在盐、金属、活性氧种类等的植物的压力征兆。
进一步调查了该植物的遗传基因，发现了主要与压力有关的超过个遗传基因，可以推测月球的土壤环境是压力大的环境。
研究人员表示，以这些数据为基础，“希望能够帮助植物，特别是作物改善应激反应，达到能够在几乎不影响健康的情况下在月球土壤中生长的水平。”
另外，研究人员表示，如果能在月球的环境中培育植物的话，会使月球的土壤发生怎样的变化，并且还想调查在月球的土壤中培育植物的最有效的方法。
顺便说一下，虽然拟南芥是扁平草的同类，但是作为植物，它和西兰花、羽衣甘蓝、萝卜和花椰菜是同一个系统，从这次的研究来看，可以说用表岩屑培育这些食用植物的可能性很高。
作为矿物的土和受到微生物等作用的土壤，植物的成长是完全不同的，同样作为矿物来看，会有怎样的差异呢?
实验结果对于实现长期载人探索计划的目标极为重要。未来，宇航员将需要利用月球和火星上的资源开发食物来源，以便在深空生活和行动，所以能在当地种植植物是非常重要的研究。
